वर्किंग फॉर ए लिविंग II

टॉरक्वाटो लोज़ानो। व्यापार की दुनिया में वह एक कठोर व्यापारी थे, लेकिन उन लोगों के लिए जो 'ला फमिग्लिया' का मतलब जानते थे, वह लोज़ानो परिवार के डॉन थे। उन्होंने अपने दादा के पद छोड़ने के बाद अपने ही पिता को साहसपूर्वक और निर्ममता से पदच्युत कर दिया था। जब उन्होंने अपने परिवार का नियंत्रण संभाला था, तब वह बत्तीस साल के थे। उन्होंने ऐसा तब किया था जब उनके परिवार ने शादी की सहमति इसलिए वापस ले ली थी क्योंकि उन्हें पता चला था कि वह अब कुंवारी नहीं रही थी।

अब वह लगभग सैंतीस साल के हो चुके थे, पाँच साल से डॉन थे और उन्होंने अपने लिए एक बड़ा नाम बना लिया था। उसका भाई और वह एक ही उम्र के थे और जबकि उसके भाई अब भी उससे बात करते थे और उसकी सुरक्षा के लिए उसे जरूरी चीजों के बारे में सूचित रखते थे, उसका बड़ा भाई हमेशा कहता था कि डॉन लोज़ानो उसे बहुत डराता है, और वे एडगार्डो मारियानी जैसे पिता के साथ बड़े हुए थे।

आज तक, लोज़ानो परिवार के डॉन की एक भी सीधी तस्वीर नहीं थी। अपने पिता के विपरीत, जो अक्सर प्रसिद्धि के लिए दिखावा करते थे, टॉरक्वाटो छाया में काम करते थे। अफवाहें थीं कि वह बदसूरत थे, उनके चेहरे पर निशान थे और उनका गुस्सा भी उतना ही भयानक था।

यही कारण था कि उसने उससे शादी करने से बचने के लिए इतने प्रयास किए थे। वह आखिरी चीज जो वह चाहती थी कि वह किसी ऐसे व्यक्ति की अनिच्छुक दुल्हन बने जो उससे दस साल बड़ा था और जो चाहता था कि उसकी पत्नी केवल एक बच्चे पैदा करने वाली हो, जिसे दिन-रात बलात्कार और प्रजनन किया जाए जब तक कि वह उसके सिंहासन के उत्तराधिकारी को जन्म न दे दे।

उसने जो किया था, वह बड़ा जोखिम था लेकिन उसने सफलतापूर्वक उसे अंजाम दिया। डार्क वेब पर अपनी कुंवारीत्व की नीलामी करना एक पागलपन का क्षण था। कोई भी यह पता नहीं कर सकता था कि वह कौन थी क्योंकि वह एक बेहतरीन हैकर थी, इसलिए ब्रूनो कभी भी उससे अधिक कुछ नहीं जान सकता था, सिवाय उसके द्वारा बनाई गई और छोड़ी गई झूठी कहानियों के। उसका परिवार कभी नहीं जान पाएगा कि उसने खुद को किसके हाथ बेचा था क्योंकि उस अनुभव के सभी निशान उसने खुद ही मिटा दिए थे। जब उसकी माँ ने उसे उसके कमरे में उसके पिता के आने का इंतजार करने के लिए फेंक दिया, तो वह सेकंडों में अपने कंप्यूटर पर थी, होटल की निगरानी और पास की ट्रैफिक लाइट्स से अपनी सभी तस्वीरें मिटाती हुई, उसने प्राप्त धन को एक ऑफशोर खाते में ट्रांसफर कर दिया और उस रात के हर डिजिटल निशान को मिटा दिया जैसे कि वह कभी हुआ ही नहीं था।

उसे पता था कि उसने ब्रूनो का भी भला किया था क्योंकि कंप्यूटर सिस्टम से अपने सभी निशान हटाते समय, उसने उसके आदमियों के तीन शवों को नष्ट करने के सबूत भी मिटा दिए थे।

अपनी यादों से बाहर आते हुए, उसने टैंक की ओर देखा और अपनी नाक सिकोड़ते हुए कहा, "मुझे माफ करना, तुमने क्या कहा?"

"मुझे तुम्हारी ऊपर जरूरत है ताकि तुम दो कार्यालय सेट करने में मेरी मदद कर सको। मैं उन सुरक्षा प्रणालियों के लिए प्रोग्रामिंग कर सकता हूं जिन्हें हमें चलाना है, लेकिन मुझे यह काम पूरा करने के लिए दूसरी जोड़ी हाथों की जरूरत है।"

"टैंक, मुझे बाकी डेस्क सेट करने हैं। मैं पहले से ही ओवरटाइम काम कर रही हूँ।"

"वो मेरी समस्या नहीं है। तुम्हें देर तक रुकना होगा।"

"क्या तुम बेबीसिटर का इंतजाम करने जा रहे हो?" उसने गुस्से में उसे जवाब दिया, अपनी चश्मे को नाक पर सही करते हुए। "अगर तुम्हें याद नहीं है तो बता दूं कि मेरे घर पर एक बच्चा है जिसे मैं सोने से पहले कुछ मिनटों के लिए देखना चाहती हूँ।"

टैंक ने आह भरी, "देखो, चलो ऊपर ऑफिस सेट कर लेते हैं और फिर तुम और मैं नीचे आकर इसे पूरा कर लेते हैं।"

"तुम्हें कौन सा हिस्सा समझ नहीं आ रहा? मेरी बेबीसिटर सिर्फ दो घंटे और रहेगी। एक मिनट भी ज्यादा नहीं। अगर मैंने अपनी बेबीसिटर खो दी, तो मैं अपनी नौकरी छोड़ दूंगी और फिर तुम्हें हमारी आईटी टीम का एक सदस्य खोना पड़ेगा।"

"ठीक है। तुम कल सुबह जल्दी आ सकती हो।"

"क्या तुम्हें टैंक इसलिए बुलाते हैं क्योंकि तुम लोगों पर टैंक की तरह हावी हो जाते हो?" यह एक टिप्पणी थी जो उसने कई बार की थी।

वह हंसा। "मैं किसी और को सुबह जल्दी बुला लूंगा। सौदा?"

"सौदा।" उसने जो कर रही थी उसे छोड़ दिया और उसके पीछे हॉल में लिफ्ट की ओर बढ़ी। उसका पेट अभी भी मरोड़ रहा था। "जब तुमने कहा कि वे ऊपर हैं, तो वो ऑफिस में नहीं हैं, हैं ना? मेरा मतलब है कि अभी कुछ भी सेट नहीं हुआ है।"

"वे फिलहाल बोर्डरूम से काम कर रहे हैं। वे बिना सूचना के आ गए या, काइलन के अनुसार, एक घंटे की सूचना पर। और, सचिव या प्रशासनिक सहायक या अब जो भी सामाजिक रूप से उपयुक्त नाम है उस महिला के लिए जो उसकी कॉफी और ड्राई क्लीनिंग लाती है, वह एक अद्भुत इंसान है। उसने छह इंच की हील्स पहनी है, वोग कवर गर्ल से ज्यादा लिपस्टिक लगाई है और मुझे उतना ही असुरक्षित महसूस कराती है जितना मुझे मिडिल स्कूल में चीयर कैप्टन द्वारा तंग किए जाने पर होता था। मैं कसम खाता हूँ, वह हर नर्ड का सबसे बुरा सपना है।"

"तुम नर्ड थे, टैंक?"

"मैं सेना में बड़ा हुआ, अल्सी और अपने मोटे चश्मे को कॉन्टैक्ट लेंस से बदल दिया, लेकिन अंदर," उसने अपने सीने पर थपथपाया, "पंद्रह साल का दुबला-पतला एजेकियल जो कंप्यूटर के खिलाफ शतरंज खेलना पसंद करता था, अभी भी उन कड़वी महिलाओं को पसंद नहीं करता जो छोटे लड़कों को चबाती हैं।"

वह हंसी, "वह इतनी बुरी नहीं हो सकती।"

"उसने काइलन को एक नजर देखा, और उसने सुनिश्चित किया कि बोर्डरूम टेबल की पूरी लंबाई उनके बीच हो। मैं उसे लंबे समय से जानता हूँ और बता दूं, वह भी उससे दूर ही रह रहा है। उसका नाम जेनेवरा है और वह 'मीन गर्ल्स' शब्द के लिए जिम्मेदार है।" उसने टॉप फ्लोर का बटन दबाया और अपने हाथों को अपनी जेब में डाल लिया। "ये वो दिन हैं जब मुझे माइन-क्लीयरिंग ऑपरेशन्स की याद आती है।"

जैसे ही दरवाजे टॉप फ्लोर पर खुले, उसने खुद को उससे पूरी तरह सहमत पाया। एक डूबता हुआ एहसास था कि इस फ्लोर पर होने का जोखिम या अब जो काम उसने बताया था, वो उतना ही विनाशकारी था अगर लोज़ानो परिवार को उसके उनकी इमारत में काम करने से कोई समस्या हुई।